ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 2 นักวิทยาศาสตร์สองคนได้ช่วยกันคิดประดิษฐ์หลอดแม็กนิตรอน ซึ่งผลิตคลื่นไมโครเวฟเพื่อนำไปใช้ในระบบเรด้าของอังกฤษ ทั้งนี้เพื่อให้คลื่นไมโครเวฟตรวจจับเครื่องบินรบของฝ่ายนาซี ขณะบินมาทิ้งระเบิดที่อังกฤษ
ปี ค.ศ. 1946 นายเพอร์ซี แอล สเปนเซอร์ (Percy L. Spencer) ช่างอิเล็กทรอนิกส์แบบครูพักลักจำเรียนรู้เครื่องไฟฟ้าด้วยตนเอง เขาทำงานอยู่ที่บริษัทเรธิออนแมนูแฟคเจอริง (Raytheon Manufacturing Company) ขณะที่เขากำลังทำการทดสอบแท่งแม็กนิตรอนนั้นเอง ทอฟฟี่ที่อยู่ในกระเป๋าเสื้อของเขาก็ละลายไปด้วย
ด้วยความเป็นคนช่างสังเกต ประกอบกับสัญชาตญาณนักประดิษฐ์ เขาลองเอาเมล็ดข้าวโพดแห้งวางไว้หน้าแท่งแม็กนิตรอน ทันใดนั้นเมล็ดข้าวโพดก็ปริแตกออกเป็นป๊อปคอร์น เขาตื่นเต้นต่อปรากฏการณ์นี้มาก
ในปี ค.ศ. 1947 วิศวกรของบริษัทเดียวกัน ได้ผลิตเตาไมโครเวฟรุ่นแรกออกมา มีขนาดใหญ่มาก หนัก 750 ปอนด์ สูง 5.5 ฟุต ต่อมาอีก 20 ปี มีการผลิตเตาไมโครเวฟขนาดเล็กที่ใช้ตามบ้านเรือนออกมา และปี ค.ศ. 1975 เตาไมโครเวฟก็กระจายสู่ครัวเรือนทั่วประเทศสหรัฐอเมริกาอย่างรวดเร็วมากเสียยิ่งกว่าเตาอบเตาแก๊สทั่วๆ ไป
สเปนเซอร์จดสิทธิบัตรของการค้นพบอานุภาพคลื่นไมโครเวฟกับกระบวนการทำให้อาหารสุก เมื่อปี ค.ศ. 1950 ระหว่างที่เขามีชีวิตอยู่ ในปี ค.ศ. 1999 เขาได้รับการยกย่องให้อยู่ในทำเนียบเกียรติยศนักประดิษฐ์แห่งชาติ ที่ถือสิทธิบัตรอยู่ถึง 150 รายการ
ขอขอบคุณภายใต้ความร่วมมือระหว่าง บริษัท เอ็มเค เรสโตรองต์ จำกัด และวิชาการดอทคอม
พาปิ๊ง ไอเดียซิ่ง...ในสิ่งที่ไม่ธรรมดา
